ธาตุสังเคราะห์

ธาตุสังเคราะห์ คือ ธาตุที่ถูกสังเคราะห์ขึ้นในห้องทดลอง ไม่พบอยู่ตามธรรมชาติ และไม่เสถียร มีครึ่งชีวิตที่สั้น (เป็นไปได้ตั้งแต่ ไม่กี่มิลลิวินาที จนถึงหลักล้านปี ก็มี) เมื่อเทียบกับอายุของโลก ที่อะตอมของธาตุนั้น ๆ อาจเคยปรากฏขณะเกิดโลกแล้วสลายไปจนหมด

ธาตุที่สังเคราะห์ขึ้นได้ชนิดแรกคือ เทคนีเชียม (technetium) โดยค้นพบว่า ไม่มีไอโซโทปใดที่เสถียร และมีครึ่งชีวิตเท่ากับ 4.2 ล้านปี จึงพบได้ยากมากบนโลกปัจจุบัน เพราะอายุของโลกนานมากกว่า 4,600 ล้านปี อย่างไรก็ตาม ไม่จัดเทคนีเชียมเป็นธาตุสังเคราะห์ที่แท้จริง เพราะปัจจุบันตรวจพบได้บ้างแม้เป็นปริมาณที่น้อยมาก เช่น ในหินอุกกาบาต และยังถือว่ามีอายุนานกว่าธาตุสังเคราะห์อื่น

ธาตุที่จัดเป็นธาตุสังเคราะห์นั้นมีอายุสั้นมาก พบเฉพาะที่เป็นผลิตผลจาก เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ (nuclear reactors) หรือ เครื่องเร่งอนุภาค (particle accelerator) เท่านั้น

รายชื่อธาตุสังเคราะห์

ที่ค้นพบแล้วในปัจจุบันได้แก่

• 61 โพรมีเทียม
• 93 เนปจูเนียม
• 94 พลูโทเนียม
• 95 อเมริเซียม
• 96 คูเรียม
• 97 เบอร์คีเลียม
• 98 แคลิฟอร์เนียม
• 99 ไอน์สไตเนียม
• 100 เฟอร์เมียม
• 101 เมนเดลีเวียม
• 102 โนเบเลียม
• 103 ลอเรนเซียม
• 104 รัทเทอร์ฟอร์เดียม
• 105 ดุบเนียม
• 106 ซีบอร์เกียม
• 107 โบห์เรียม
• 108 ฮัสเซียม
• 109 ไมต์เนอเรียม
• 110 ดาร์มสตัดเทียม
• 111 เรินต์เกเนียม
• 112 โคเปอร์นิเซียม
• 113 นิโฮเนียม
• 114 ฟลีโรเวียม
• 115 มอสโกเวียม
• 116 ลิเวอร์มอเรียม
• 117 เทนเนสซีน
• 118 ออกาเนสซอน