ผลไม้
ผลไม้ (อีสาน: หมากไม้, บักไม้, ถิ่นเหนือ: หน่วยไม้) หมายถึง ผลที่เกิดจากการขยายพันธุ์โดยอาศัยเพศของพืชบางชนิด ซึ่งมนุษย์สามารถกินได้ และส่วนมากจะไม่ทำเป็นอาหารคาว ตัวอย่างผลไม้ เช่น ส้ม แอปเปิ้ล กล้วย มะม่วง ทุเรียน รวมถึง มะเขือเทศ ที่สามารถจัดได้ว่าเป็นทั้งผักและผลไม้
คำว่า ผลไม้ มาจากการประสมของคำว่า ผล และ ไม้ คำนี้จึงสามารถอธิบายได้ว่า สิ่งที่เป็นผลผลิตที่เกิดขึ้นจากสิ่งมีชีวิตจำพวกพืช โดยลักษณะรวมๆ จะมีรูปทรงคล้ายทรงกลมหรือทรงรี ซึ่งอาจมีความแตกต่างกันบ้างตามสายพันธุ์ โดยปกติผลไม้จะต้องมีเปลือกหรือมีสิ่งที่ห่อหุ้มเนื้อที่อยู่ข้างใน ซึ่งมักจะถูกนำไปเป็นอาหารโดยมนุษย์หรือสัตว์
ในส่วนของการเจริญเติบโต สามารถขยายพันธุ์ได้โดยดอก เมล็ด หรือ อื่นๆ ซึ่งผลไม้ที่ออกมานี้ตอนแรกจะมีขนาดเล็กและมักจะไม่ค่อยถูกนำมากินโดยมนุษย์ แต่เมื่อเติบโตจนสุกงอม จะมีลักษณะที่แตกต่างไปจากเดิม คือ เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหือง มีกลิ่นหอม และรสหวาน เป็นต้น จนสามารถนำมากินหรือประกอบอาหาร ส่วนมากมักจะเป็นอาหารหวาน
ถ้าผลไม้สุกงอมเต็มที่จะมีลักษณะที่ก่อให้เกิดประโยชน์ได้น้อยลง เช่น เน่าเสีย บูด ขึ้นรา เป็นต้น และจะหลุดร่วงจากต้นลงสู่พื้นดินหรือพื้นน้ำ กลายเป็นอาหารให้แก่ห่วงโซ่อาหารลำดับถัดไป เช่น แบคทีเรีย จุรินทรีย์ จนกลายเป็นอินทรียธาตุหรืออนินทรียธาตุ หมุนเวียนเป็นวัฏจักรต่อไป
การที่จะบอกได้ว่าเป็นผลไม้อะไรนั้น จำเป็นต้องมีสิ่งบ่งชี้อื่น ๆ ประกอบหลายอย่าง เช่น เปลือกมีลักษณะเป็นหนามและแข็ง เนื้อข้างในสีเหลือง หมายถึง ทุเรียน เป็นต้น
ผลไม้ในความหมายพฤกษศาสตร์กับผลไม้ในความหมายทั่วไป
แก้ผลไม้ในความหมายทั่วไป หมายถึง ผลไม้ที่สามารถกิน โดยไม่ต้องนำไปปรุงในครัวก่อนแต่มีรสชาติที่ดี ซึ่งอาจจะต้องปอกเปลือกก่อนกิน ดังนั้นอาหารหลายชนิดจึงเป็นผลไม้ในเชิงพฤกษศาสตร์แต่กลับถูกจัดว่าเป็นผักในเชิงการทำครัว. อันได้แก่ผลของพืชจำพวกฟัก (เช่น ฟักทอง แฟง และ แตงกวา), มะเขือเทศ, ถั่วลันเตา, ถั่วฝักยาว, ข้าวโพด, พริกหยวก, เครื่องเทศ.[1]
โดยผลไม้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก คือ ผลของมะพร้าวทะเล (Lodoicea maldivica) ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดหนักได้ถึง 20 กิโลกรัม[2]
ผลผลิต
แก้อินเดีย เป็นผู้ผลิตผลไม้รายใหญ่ที่สุดของโลก ตามมาด้วย เวียดนาม และจีน
| ผู้ผลิตผลไม้สดสิบอันดับแรกของโลก — 2548 | ||||
|---|---|---|---|---|
| ประเทศ | มูลค่าการผลิต (หน่วย $1000) | หมายเหตุ | ผลิตผล (ตัน) | หมายเหตุ |
 อินเดีย |
1,052,766 | C | 6,600,000 | F |
 เวียดนาม |
438,652 | C | 2,750,000 | F |
 จีน |
271,167 | C | 1,790,000 | F |
 อินโดนีเซีย |
255,216 | C | 1,600,000 | F |
 ไนจีเรีย |
223,314 | C | 1,400,000 | F |
 อิหร่าน |
223,314 | C | 1,400,000 | F |
 พม่า |
183,436 | C | 1,150,000 | F |
 ปาปัวนิวกินี |
129,203 | C | 810,000 | F |
 เนปาล |
82,945 | C | 520,000 | F |
 เกาหลีเหนือ |
78,160 | C | 490,000 | F |
| ไม่มีหมายเหตุ = ตัวเลขอย่างเป็นทางการ, F = ค่าประมาณของ FAO, * = ตัวเลขอย่างไม่เป็นทางการ, C = ตัวเลขจากการคำนวณ; มูลค่าการผลิตคิดตามฐานราคาผลไม้ระหว่างประเทศในปี 2542 - 2543 | ||||
ฟิลิปปินส์ เป็นผู้ผลิตผลไม้สดเขตร้อนรายใหญ่ที่สุดของโลก ตามมาด้วย อินโดนีเซีย และอินเดีย
| ผู้ผลิตผลไม้สดเขตร้อนสิบอันดับแรกของโลก — 2548 | ||||
|---|---|---|---|---|
| ประเทศ | มูลค่าการผลิต (หน่วย $1000) | หมายเหตุ | ผลิตผล (ตัน) | หมายเหตุ |
 ฟิลิปปินส์ |
389,164 | C | 3,400,000 | F |
| อินโดนีเซีย |
377,718 | C | 3,300,000 | F |
| อินเดีย |
335,368 | C | 2,930,000 | F |
| จีน |
177,413 | C | 2,164,000 | F |
 โคลอมเบีย |
131,629 | C | 1,150,000 | F |
 ไทย |
83,556 | C | 730,000 | F |
 ปากีสถาน |
60,893 | C | 532,000 | F |
 บราซิล |
55,513 | C | 485,000 | F |
 บังกลาเทศ |
31,934 | C | 279,000 | F |
 เม็กซิโก |
28,615 | C | 250,000 | F |
| ไม่มีหมายเหตุ = ตัวเลขอย่างเป็นทางการ, F = ค่าประมาณของ FAO, * = ตัวเลขอย่างไม่เป็นทางการ, C = ตัวเลขจากการคำนวณ; มูลค่าการผลิตคิดตามฐานราคาผลไม้ระหว่างประเทศในปี 2542 - 2543[3] | ||||
อ้างอิง
แก้- ↑ McGee. On Food and Cooking. pp. Chapter 6: A Survey of Common Vegetables.
- ↑ ปฏิบัติการกู้ชีพ มะพร้าวทะเล, คอลัมน์ V.I.P. (Very Important Plant) โดย กิตติพงษ์ จารุธาณินทร์ หน้า 118-127 นิตยสาร Aquarium Biz ฉบับที่ 22 ปีที่ 2: เมษายน 2012
- ↑ Food And Agricultural Organization of United Nations: Economic And Social Department: The Statistical Devision