ไรช์

ไรช์ ([Reich] ข้อผิดพลาด: {{Lang-xx}}: ข้อความมีมาร์กอัปตัวเอียง (ช่วยเหลือ)) เป็นคำในภาษาเยอรมัน โดยทั่วไปมีความหมายว่า "แผ่นดิน" แต่คำว่าไรช์ในฉบับดั้งเดิมนั้นถูกใช้เพื่อสื่อถึงแผ่นดินของชาวโรมัน โดยเฉพาะจักรวรรดิโรมัน นอกจากนี้ยังมีการใช้คำว่า ไกเซอร์ไรช์ (แผ่นดินของไกเซอร์) สื่อถึงจักรวรรดิ และ เคอนิงไรช์ (แผ่นดินของกษัตริย์) สื่อถึงราชอาณาจักร

คำว่า ไรช์ ในแง่ประวัติศาสตร์ อาจหมายถึง:

• ราชอาณาจักรแฟรงก์ (Fränkisches Reich) และจักรวรรดิการอแล็งเฌียง (Karolingerreich) ในสมัยกลาง
• จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (Heiliges Römisches Reich)
• จักรวรรดิเยอรมัน (Deutsches Reich) เริ่มใช้คำว่าไรช์ตั้งแต่การสร้างเอกภาพเยอรมนีในปีค.ศ. 1871 ไปจนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในค.ศ. 1918
• สาธารณรัฐไวมาร์ ในช่วงค.ศ. 1919–1933 ยังคงใช้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า Deutsches Reich
• นาซีเยอรมนี ถูกเรียกว่า ไรช์ที่สาม ตั้งแต่เหตุมัคท์แอร์ไกรฟุงในค.ศ. 1933 ไปจนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองในค.ศ. 1945
• สหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนีในปัจจุบัน บางครั้งถูกเรียกเชิงเสียดสีว่า Merkelreich (มาจากนามของนายกรัฐมนตรี อังเกลา แมร์เคิล)

อย่างไรก็ตาม คำว่า ไรช์ที่สาม ในยุคของนาซีนั้น เป็นคำที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมาเพื่อการโฆษณาชวนเชื่อว่ารัฐบาลนาซีเยอรมนีนั้น เป็น "ผู้สืบทอด" ของ ไรช์ที่หนึ่ง และ ไรช์ที่สอง ซึ่งคำว่า ไรช์ที่หนึ่ง และ ไรช์ที่สอง นี้เอง ไม่เคยถูกใช้โดยนักประวัติศาสตร์คนใดมาก่อน ในขณะที่คำว่า ไรช์ที่สี่ ถูกใช้ในงานประพันธ์หรือคำพูดเสียดสีทางการเมืองเท่านั้น