เรื่องสั้นอย่างสั้น

เรื่องสั้นอย่างสั้น (Flash fiction) เป็นรูปแบบการเขียนเรื่องสั้นรูปแบบหนึ่ง ที่มีความสมบูรณ์ในตัวเอง โดยมีความยาวไม่เกิน 1500 คำ ในบางครั้งอาจจะเขียนสั้นมากๆ ไม่เกิน 10 คำ โดยทั่วไปจะนิยมเขียนที่ความยาวประมาณ 250-1000 คำ มีชื่อเรียกอื่นๆ ว่า sudden fiction, microfiction, micro-story, postcard fiction หรือ short short story

งานเขียนเรื่องหนึ่งที่อาจนับเป็นเรื่องสั้นอย่างสั้นได้ คือ นิทานอีสป ที่เขียนขึ้นตั้งแต่ ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล ^[1] ปัจจุบันกำลังเป็นที่นิยมเนื่องจากการใช้งานอินเทอร์เน็ต และมีนิตยสารหลายฉบับที่ตีพิมพ์เรื่องสั้นประเภทนี้ บางครั้งมีการประกวดการเขียน โดยกำหนดจำนวนคำไว้อย่างแน่นอน

เรื่องสั้นอย่างสั้นที่มีชื่อเสียง คือ เรื่องขนาดความยาว 6 คำ ของ เออร์เนสต์ เฮมมิงเวย์ ^[2]^{[note 1]}^[3] และขนาดความยาว 10 คำของ อาร์เทอร์ ซี. คลาร์ก ^[2]^{[note 2]}

For sale: baby shoes, never worn.
— เออร์เนสต์ เฮมมิงเวย์

God said, 'Cancel Program GENESIS.' The universe ceased to exist.
— อาร์เทอร์ ซี. คลาร์ก

เชิงอรรถ

↑ เฮมมิงเวย์ เขียนขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920 เมื่อเขาพนันกับเพื่อนเป็นเงินสิบดอลลาร์ว่า สามารถเขียนนิยายได้จบสมบูรณ์ใน 6 คำ
↑ flash fiction ของอาร์เทอร์ ซี. คลาร์ก ครั้งแรกเขาตั้งใจจะเขียนที่ความยาว 6 คำ แต่เขียนได้ที่ความยาว 10 คำ เขาปฏิเสธที่จะตัดทอนให้เหลือเพียง 6 คำ