ปืนกลมือนั้นได้ถูกพัฒนาขึ้นในช่วง[[สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง]] (ค.ศ. 1914-1918) ซึ่งเป็นอาวุธประเภทการรุกในระยะประชิด ส่วนใหญ่สำหรับการโจมตีในสนามเพลาะ เมื่อถึงจุดสูงสุดในช่วง[[สงครามโลกครั้งที่สอง]] (ค.ศ. 1939-1945) ปืนกลมือจำนวนนับล้านกระบอก ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้งานโดยกองกำลังทหารประจำการ หน่วยทหารคอมมานโดลับ และพลพรรค ภายหลังสงคราม การออกแบบปืนกลมือแบบใหม่ก็ได้ปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง<ref name="Century. Ian Hogg 2000. p934">Military Small Arms Of The 20th Century. Ian Hogg & John Weeks. Krause Publications. 2000. p93</ref> อย่างอย่างไรก็ตาม ในช่วงปี ค.ศ. 1980 การใช้งานปืนกลมือก็ได้ลดลง<ref name="Century. Ian Hogg 2000. p935">Military Small Arms Of The 20th Century. Ian Hogg & John Weeks. Krause Publications. 2000. p93</ref> ปัจจุบัน, ปืนกลมือก็ได้ถูกแทนที่ด้วย[[ปืนเล็กยาวจู่โจม|ปืนไรเฟิลจู่โจม]]เป็นส่วนใหญ่<ref name="Century. Ian Hogg 2000. p936">Military Small Arms Of The 20th Century. Ian Hogg & John Weeks. Krause Publications. 2000. p93</ref> ซึ่งมีระยะการทำงานที่ยาวนานกว่าและมีความสามารถในการเจาะทะลุหมวกเหล็กและชุดเกราะที่ถูกใช้งานโดยทหารราบสมัยใหม่<ref name="defensereview.com3">David Crane (December 11, 2011). [http://www.defensereview.com/submachine-guns-smgs-outpaced-by-today%E2%80%99s-modern-short-barreled-rifles-sbrssub-carbines-or-still-a-viable-tool-for-close-quarters-battleclose-quarters-combat-cqbcqc/ Submachine Guns (SMG’s): Outpaced by Today’s Modern Short-Barreled Rifles (SBR’s)/Sub-Carbines, or Still a Viable Tool for Close Quarters Battle/Close Quarters Combat (CQB/CQC)?] Defense Review.</ref> อย่างไรก็ตาม ปืนกลมือยังคงมีการใช้งานโดย[[หน่วยรบพิเศษ|กองกำลังทหารหน่วยรบพิเศษ]]และ[[สวาต|ทีมหน่วยสวาตของตำรวจ]]สำหรับการสู้รบในระยะประชิด(COB) เนื่องจากพวกเขาได้ถือว่า"เป็นอาวุธปืนขนาดลำกล้องปืนพกที่ควบคุมได้ง่ายและมีโอกาสน้อยที่จะเจาะทะลุเป้าหมาย"<ref name="defensereview.com">David Crane (December 11, 2011). [http://www.defensereview.com/submachine-guns-smgs-outpaced-by-today%E2%80%99s-modern-short-barreled-rifles-sbrssub-carbines-or-still-a-viable-tool-for-close-quarters-battleclose-quarters-combat-cqbcqc/ Submachine Guns (SMG’s): Outpaced by Today’s Modern Short-Barreled Rifles (SBR’s)/Sub-Carbines, or Still a Viable Tool for Close Quarters Battle/Close Quarters Combat (CQB/CQC)?] Defense Review.</ref>