ประวัติคณะพัฒนาการเศรษฐกิจ คณะพัฒนาการเศรษฐกิจเป็นหนึ่งในสี่คณะที่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ เมือวันที่ ๑ เมษายน พ.ศ.๒๕๐๙ โดยคณะพัฒนาการเศรษฐกิจได้แยกตัวมาจากสภาพัฒนาการเศรษฐกิจ (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ) ตามพระประสงค์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ดังความตอนหนึ่งในพระบรมราโชวาทในพิธีพระราชทานปริญญาบัตร ของสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ เมื่อวันที่ ๑๙ พฤศจิกายน พ.ศ.๒๕๑๓ ณ สถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์

“...ตามที่อธิการบดีกล่าวถึงการจัดตั้งสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ว่ามีความเกี่ยวข้องอยู่กับข้าพเจ้านั้น ขอกล่าวเสริมว่า เดิมทีเดียวข้าพเจ้าตั้งข้อคิดเกี่ยวกับการพัฒนาเศรษฐกิจต่าง ๆ จะต้องอาศัยข้อมูลที่ถูต้องเป็นหลัก และจะต้องใช้นักสถิติที่มีความรู้ความสามารถข้้นสูงเป็นผู้ปฏิบัติในประเทศไทยนั้น นักสถิติดังกล่าวยังหาได้น้อย ถ้าจะหาให้ได้เพียงพอก็จะต้องจัดส่งนักสถิติออกไปศึกษา ณ ต่างประเทศ ให้เขามีโอกาสเข้าศึกษาเพิ่มเติมและนำความรู้มาใช้ประโยชน์ เมื่อได้แสดงความคิดนี้แก่นายเดวิด รอกกิเฟลเลอร์อีก นายเดวิด รอกกิเฟลเลอร์ ให้ความเห็นว่า น่าจะให้ผู้เชี่ยวชาญมาสำรวจสภาวะเศรษฐกิจ และมาทำการสอนในประเทศไทย จะได้ประโยชน์ยิ่งกว่าส่งคนออกไปต่างประเทศ แล้วนายเดวิด รอกกิเฟลเลอร์ เลือกเฟ้นหานักเศรษฐกิจและนักบริหารที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของสหรัฐอเมริกา คือดอกเตอร์ สเตชี เมย์ ให้เข้ามาช่วยเหลือ ดอกเตอร์ สเตชี เมย์ เข้ามาพบข้าพเจ้าและมาสำรวจแล้วทำรายงานเสนอว่า รัฐบาลควรดำเนินการอย่างไรในการจัดตั้งสถาบันการศึกษาที่ต้องการ ที่สุดเมื่อรัฐบาลรับไปดำเนินการก็ได้รับความร่วมมือช่วยเหลือจากมูลนิธิฟอร์ดอีกทางหนึ่ง และตั้งสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์นี้ขึ้นได้สำเร็จ เป็นสถานศึกษาขั้นสูงเพื่ออบรมวิชาเศรษฐกิจ ตลอดจนวิชาการบริหาร สำหรับผู้ที่จะมีหน้าที่พัฒนการเศรษฐกิจของประเทศ นับเป็นความสำเร็จที่น่ายินดีอย่างยิ่ง...”