ผลต่างระหว่างรุ่นของ "สวนสัตว์ยุคใหม่ ( Modern Zoo )"

เหตุผลอีกประการหนึ่งที่สวนสัตว์จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง เมื่อป่าไม้ที่เป็นถิ่นที่อยู่ของสัตว์ อยู่ในภาวะที่ต้องเผชิญกับปัญหาการถูกทำลายในอัตราที่สูงมาก เมื่อพื้นที่ป่าลดลงจำนวนสัตว์ก็ย่อมน้อยลงตามไปด้วย เช่น จำนวนประชากรของลิงกอลิล่าภูเขา ( mountain gorillas ) เหลืออยู่เพียง 500 ตัว ทั้งในประเทศซาอีร์และราวันดาของทวีปแอฟริกา รวมทั้งมีปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้สัตว์ชนิดนี้ลดจำนวนลงคือสถาณการณ์การเมืองที่ประเทศทั้ง 2 นี้อยู่ในสภาวะสงครามกลางเมือง และความอ่อนแอของกฎหมายที่จะควบคุมการล่าของนายพราน เฟอร์เรทเท้าดำ ( Black – foot ferret ) อยู่ในสภาวะใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากถิ่นที่อยู่คือพื้นที่ราบอเมริกัน (American Plain) กลายเป็นพื้นที่เพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ ทำให้สัตว์เหยื่อที่เป็นอาหารของ เฟอร์-เรทคือ แพรีดอค ( Prairie Dog ) ลดจำนวนลงตามไปด้วย ความจริงที่น่าเศร้าก็คือ มีสัตว์อีกหลายชนิดที่ต้องสูญพันธุ์ไปก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะได้ทำการศึกษา ถึงการมีอยู่ของสัตว์ชนิดนั้นในโลกใบนี้

 

มีสัตว์และพืชหลายชนิดอยู่ในสภาวะใกล้สูญพันธุ์จากสาเหตุหลายประการ เช่น ขาดแหล่งอาหาร ไดโนเสาร์เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนซึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อ 65 ล้านปีที่แล้ว ในช่วงปี พ.ศ. 2193 ถึง 2493 อัตราการสูญพันธุ์ของพืชและสัตว์อยู่ที่ 1 ชนิด ทุก ๆ 5 ปี ในปัจจุบันจากการทำลายป่าของมนุษย์อย่างกว้างขวาง ทำให้พืชและสัตว์มีโอกาสสูญพันธุ์ 74 ชนิดต่อ 1 วัน หากอัตราดังกล่าวยังดำเนินต่อไปคาดกันว่าจะ สิ่งมีชีวิตประมาณร้อยละ 20 จะสูญพันธุ์ในเวลา 30 ปี

สวนสัตว์หลาย ๆ แห่งได้ทำงานในส่วนที่มากกว่าการจัดแสดงสัตว์และเผยแพร่เรื่องวิกฤตการณ์ของสิ่งแวดล้อม เป็นเวลามากกว่า 30 ปี ที่สมาคมสวนสัตว์และสถานแสดงสัตว์น้ำแห่งอเมริกา (American Zoo and Aquarium Association) ที่มีสมาชิกเป็นสวนสัตว์จำนวน 162 แห่ง เป็นสมาคมที่จัดลำดับให้งานด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่าเป็นเป้าหมายที่สำคัญที่สุดโดยมีความร่วมมือในงานที่เรียกว่า แผนงานเพื่อความคงอยู่ของพันธุ์สัตว์ ( Species Survival Plan , SSPs) โดยมีสวนสัตว์ที่ใหญ่ ๆ เป็นผู้ร่วมในงานนี้มีชนิดสัตว์จำนวน 172 ชนิดที่อยู่ในแผนงานนี้และโครงการจำนวน 116 โครงการ