ฟุตบอลลีกประกอบด้วยสโมสรฟุตบอลอาชีพ 69 สโมสรในอังกฤษและ 3 สโมสรในเวลส์ เป็นการแข่งขันฟุตบอลลีกอาชีพที่เก่าแก่ทีสุดในโลก และยังจัดการแข่งขันฟุตบอลถ้วยน็อคเอาท์อีก 2 รายการ ได้แก่ [[อีเอฟแอลคัพ]] หรือ [[คาราบาวคัพ]] และ [[อีเอฟแอลโทรฟี]] ฟุตบอลลีกก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 17 เมษายน พค.ศ. 24311888 โดย[[วิลเลียม แม็คเกรเกอร์]]ผู้อำนวยการของแอสตัน วิลล่าในขณะนั้น ซึ่งเดิมมีสโมสรสมาชิก 12 สโมสร การเติบโตอย่างต่อเนื่องและการเพิ่มดิวิชั่นมากขึ้นหมายความว่าในทศวรรษที่ 1950 ฟุตบอลลีกมีสโมสรสมาชิก 92 สโมสร ทำให้ต่อมาเกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1992 เมื่อสโมสรฟุตบอลในลีกดิวิชั่น 1 ตัดสินใจแยกไปก่อตั้งลีกของตนเอง คือ เอฟเอพรีเมียร์ลีก ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นพรีเมียร์ลีกในปี ค.ศ. 2007<ref>{{cite web |url=http://www.premierleague.com/staticFiles/22/65/0,,12306~91426,00.pdf |archive-url=https://web.archive.org/web/20090304205428/http://www.premierleague.com/staticFiles/22/65/0%2C%2C12306~91426%2C00.pdf |archive-date=4 March 2009 |title=Premier League and Barclays Announce Competition Name Change |publisher=Premier League |access-date=22 November 2006 |url-status=dead }}</ref> ฟุตบอลลีกจึงไม่รวม 20 สโมสรในพรีเมียร์ลีกอีกต่อไป ถึงแม้ว่าการเลื่อนชั้นและการตกชั้นระหว่างฟุตบอลลีกกับพรีเมียร์ลีกจะดำเนินต่อไป<ref>{{cite web |author=Tony Brown |url=http://www.football-league.co.uk/footballleaguenews/20130227/125-years-of-the-football-league-in-numbers_2293334_3091148 |title=125 Years of The Football League in numbers |publisher=The Football League |date=27 February 2013 |access-date=11 September 2014 |url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20140911151820/http://www.football-league.co.uk/footballleaguenews/20130227/125-years-of-the-football-league-in-numbers_2293334_3091148 |archive-date=11 September 2014 }}</ref>
