การเขียนสัญลักษณ์แทนพยางค์เริ่มมีขึ้นเมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อนที่จะมีการใช้[[ตัวอักษร]]ขึ้นเป็นครั้งแรก สัญลักษณ์แทนพยางค์ในสมัยนั้นถูกบันทึกลงบนแผ่นจารึกเมื่อประมาณ 2,800 ปีก่อนคริสตกาลโดย[[ชาวสุเมเรียน]] สิ่งนี้เป็นตัวผลักดันให้[[อักษรภาพ]]ที่เขียนกันมาแต่เดิมถูกเปลี่ยนเป็นการเขียนแทนพยางค์ ซึ่งเป็นก้าวหนึ่งที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของ[[ระบบการเขียน]] <ref>Geoffrey Blainey, ''A Short History of the World'', p.87, citing J.T. Hooker et al., ''Reading the Past: Ancient Writing from Cuneiform to the Alphabet'', [[British Museum]], 1993, Ch. 2</ref>
