ในช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบ, ดาวศุกร์มักจะคิดกันว่าคล้ายคลึงกับโลกในแง่ของความเป็นแหล่งเอื้ออาศัยอยู่ได้ของชีวิต, แต่จากการสังเกตการณ์ที่เริ่มมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคอวกาศได้เผยให้เห็นว่าพื้นผิวของดาวศุกร์เป็นสถานที่ที่ไม่เอื้ออำนวยในการดำรงชีวิตเหมือนดังเช่นโลก โดยพบว่าอุณหภูมิพื้นผิวดาวศุกร์อยู่ที่ประมาณ 467 °C (873 °F), อย่างไรก็ตาม, บรรยากาศของดาวศุกร์เป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เกือบทั้งหมดซึ่งอาจเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกับโลก ที่ระดับความสูงระหว่าง 50 และ 65 กิโลเมตร, ความดันและอุณหภูมิจะมีตวามคล้ายคลึงกับโลก, และได้รับการสมมุติฐานว่าน่าจะมีจุลินทรีย์ที่ดำรงชีพอยู่ได้ในอากาศสามารถดำรงชีพอยู่ได้และอาจรองรับจุลินทรีย์ที่มีความร้อนสูงในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ที่เป็นกรด <ref>{{cite webในทำนองเดียวกันบรรยากาศของดาวศุกร์เป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เกือบทั้งหมดซึ่งอาจเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตคล้ายโลก |url=http://www.dailygalaxy.com/my_weblog/2012/06/did-the-early-venus-harbor-life-weekend-feature.html |title=Did the Early Venus Harbor Life? (Weekend Feature) |date=2 June 2012 |publisher=[[The Daily Galaxy]] |accessdate=22 May 2016}}</ref> นอกจากนี้, ดาวศุกร์น่าจะมีน้ำในสถานะของเหลวบนพื้นผิวเป็นเวลาอย่างน้อยไม่กี่ล้านปีหลังจากการก่อตัวของมัน <ref>{{cite web |url=http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Venus_Express/Was_Venus_once_a_habitable_planet |title=Was Venus once a habitable planet? |date=24 June 2010 |publisher=[[European Space Agency]] |accessdate=22 May 2016}}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.universetoday.com/67240/was-venus-once-a-waterworld/ |title=Was Venus once a waterworld? |date=24 June 2010 |first=Nancy |last=Atkinson |publisher=[[Universe Today]] |accessdate=22 May 2016}}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.space.com/283-venus-alive-signs.html |title=Was Venus Alive? 'The Signs are Probably There' |date=26 August 2004 |first=Henry |last=Bortman |publisher=[[Space.com]] |accessdate=22 May 2016}}</ref>
