รายงานที่ถูกตีพิมพ์ก่อนหน้านั้นหนึ่งวันจาก[[มหาวิทยาลัยปักกิ่ง]], มหาวิทยาลัยแพทย์แผนจีนกว่างซี, [[มหาวิทยาลัยหนิงปัว]] และวิทยาลัยวิศวกรรมชีววิทยาอู่ฮั่น ได้เปรียบเทียบ[[เส้นทแยงการใช้โคดอน]] (codon usage bias) ของ COVIDSARS-19CoV-2 กับ "มนุษย์, ค้างคาว, ไก่, เม่น, [[นิ่ม]] และงูอีกสองสปีชีส์"<ref name="Hamzelou">{{Cite web|url=https://www.newscientist.com/article/2231162-wuhan-coronavirus-may-have-been-transmitted-to-people-from-snakes/|title=Wuhan coronavirus may have been transmitted to people from snakes|last=Hamzelou|first=Jessica|website=New Scientist|access-date=24 January 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20200123232053/https://www.newscientist.com/article/2231162-wuhan-coronavirus-may-have-been-transmitted-to-people-from-snakes/|archive-date=23 January 2020|url-status=live}}</ref> แล้วได้ข้อสรุปว่า "งูเป็นแหล่งรวมซึ่งเป็นสัตว์ป่าที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับ COVIDSARS-CoV-192" ซึ่งจากนั้นได้มีการแพร่เชื้อต่อไปยังมนุษย์<ref name="Guo22Jan2020">{{Cite web|url=https://www.scientificamerican.com/article/snakes-could-be-the-original-source-of-the-new-coronavirus-outbreak-in-china/|title=Snakes Could Be the Original Source of the New Coronavirus Outbreak in China|authors=Haitao Guo, Guangxiang "George" Luo, Shou-Jiang Gao|date=22 January 2020|website=Scientific American|url-status=live|archive-url=https://web.archive.org/web/20200125183704/https://www.scientificamerican.com/article/snakes-could-be-the-original-source-of-the-new-coronavirus-outbreak-in-china/|archive-date=25 January 2020|access-date=24 January 2020}}</ref><ref name=Hamzelou /><ref name="JI22Jan2020">{{cite journal |last1=Ji |first1=Wei |last2=Wang |first2=Wei |last3=Zhao |first3=Xiaofang |last4=Zai |first4=Junjie |last5=Li |first5=Xingguang |title=Homologous recombination within the spike glycoprotein of the newly identified coronavirus may boost cross‐species transmission from snake to human |journal=Journal of Medical Virology |date=22 January 2020 |doi=10.1002/jmv.25682 |pmid=31967321 }}</ref> การกล่าวอ้างนี้ได้รับการโต้แย้งอย่างกว้างขวาง บางส่วนแย้งว่าแหล่งรวมจะต้องเป็นค้างคาวและตัวถูกเบียนชั้นกลางจะต้องเป็นนกหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม ไม่ใช่งู (เนื่องจากงูเป็น [[Poikilotherm]] ไม่เหมือนกับมนุษย์)<ref name=Cyranoski23Jan2020 /><ref name="Cyranoski23Jan2020">{{Cite journal|last=Callaway|first=Ewen|last2=Cyranoski|first2=David|date=23 January 2020|title=Why snakes probably aren't spreading the new China virus|url=https://www.nature.com/articles/d41586-020-00180-8|journal=Nature|doi=10.1038/d41586-020-00180-8|access-date=23 January 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20200125051951/https://www.nature.com/articles/d41586-020-00180-8|archive-date=25 January 2020|url-status=live}}</ref><ref>{{cite web |last1=Multeni |first1=Megan |title=No, the Wuhan Virus Is Not a 'Snake Flu' |url=https://www.wired.com/story/wuhan-coronavirus-snake-flu-theory/ |website=Wired |accessdate=24 January 2020 |date=23 January 2020 |archive-url=https://web.archive.org/web/20200124071025/https://www.wired.com/story/wuhan-coronavirus-snake-flu-theory/ |archive-date=24 January 2020 |url-status=live }}</ref> ขณะที่บางส่วนใช้ข้อมูลเกี่ยวกับการผสมสาย (recombination) และเส้นทแยงการใช้โคดอนของซาร์สและเมอร์สมาหักล้างเหตุผล โดยการผสมสายที่กล่าวถึงนั้นอาจเกิดขึ้นค้างคาวแทน<ref>{{cite web |last1=Andersen |first1=Kristian |title=nCoV-2019 codon usage and reservoir (not snakes v2) |url=http://virological.org/t/ncov-2019-codon-usage-and-reservoir-not-snakes-v2/339 |website=Virological |accessdate=28 January 2020 |date=24 January 2020}}</ref>
การศึกษาทาง[[วงศ์วานวิวัฒนาการ]]ของ 2019-nCoV ได้ตรวจสอบประวัติการวิวัฒนาการของไวรัสและความสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตอื่น ในบรรดาสมาชิกทั้งเจ็ดของวงศ์[[โคโรนาไวรัส]]ที่สามารถติดสู่มนุษย์ได้ มีรายงานว่า COVIDSARS-19CoV-2 มี[[ลำดับจีโนม]]เหมือนกับ SARS-CoV ร้อยละ 75 ถึง 80 และมีความคล้ายคลึงกับบรรดาโคโรนาไวรัสในค้างคาวมากกว่า<ref name=Zhu24Jan2020>{{Cite journal |last=Zhu |first=Na |last2=Zhang |first2=Dingyu |last3=Wang |first3=Wenling |last4=Li |first4=Xinwang |last5=Yang |first5=Bo |last6=Song |first6=Jingdong |last7=Zhao |first7=Xiang |last8=Huang |first8=Baoying |last9=Shi |first9=Weifeng |last10=Lu |first10=Roujian |last11=Niu |first11=Peihua |date=24 January 2020 |title=A Novel Coronavirus from Patients with Pneumonia in China, 2019 |journal=[[New England Journal of Medicine]] |location=United States |doi=10.1056/NEJMoa2001017 |pmid=31978945 |issn=0028-4793}}</ref><ref name="PerlmanJan2020"/> โดยมีจีโนมของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่อย่างน้อยห้าจีโนมถูกแยกและรายงานแล้ว<ref name=":1" /><ref>{{cite web|url=http://virological.org/t/initial-genome-release-of-novel-coronavirus/319|title=Initial genome release of novel coronavirus|date=11 January 2020|website=Virological|access-date=12 January 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20200112100227/http://virological.org/t/initial-genome-release-of-novel-coronavirus/319|archive-date=12 January 2020|url-status=live}}</ref><ref>{{Cite web|date=17 January 2020|title=Wuhan seafood market pneumonia virus isolate Wuhan-Hu-1, complete genome|url=http://www.ncbi.nlm.nih.gov/nuccore/MN908947.3}}</ref> สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าตัวไวรัสนั้นมีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากโคโรนาไวรัสอื่น ๆ ที่รู้จักกัน เช่น ''[[โคโรนาไวรัสที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มอาการทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง]]'' (SARS-CoV) และ''[[โคโรนาไวรัสที่เกี่ยวข้องกับโรคระบบทางเดินหายใจตะวันออกกลาง]]'' (MERS-CoV)<ref name=":1">{{cite web |title=Coronavirus |url=https://www.who.int/health-topics/coronavirus |publisher=World Health Organization |accessdate=16 January 2020 |archive-url= https://web.archive.org/web/20200120214550/https://www.who.int/health-topics/coronavirus |archivedate=20 January 2020 |url-status=live}}</ref> และไวรัสนี้เป็นสมาชิกของสาย B (lineage B) เช่นเดียวกันกับไวรัส SARS-CoV<ref>{{cite web |title=Phylogeny of SARS-like betacoronaviruses |url=https://nextstrain.org/groups/blab/sars-like-cov |website=nextstrain |accessdate=18 January 2020 |archiveurl= https://web.archive.org/web/20200120190511/https://nextstrain.org/groups/blab/sars-like-cov |archive-date=20 January 2020 |url-status=live}}</ref>
