บรรณาธิการของ''พจนานุกรมสากลใหม่ฉบับตีพิมพ์ครั้งที่สามของเว็บสเตอร์ ไม่ย่อ'' (''Webster's Third New International Dictionary, Unabridged'') รวมคำหลักสำคัญไว้ 475,000 คำ แต่ในคำนำ พวกเขาประมาณว่าตัวเลขที่แท้จริงจะสูงกว่านี้มาก นักภาษาศาสตร์และนักพจนานุกรมโดยทั่วไปไม่ถือการเปรียบเทียบขนาดคำศัพท์ภาษาอังกฤษกับขนาดคำศัพท์ภาษาอื่นจริงจังนัก และนอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าพจนานุกรมจะมีนโยบายการรวมและนับหน่วยข้อมูลแตกต่างกัน<ref>{{cite web |url=http://www.slate.com/id/2139611/ |title=How many words are there in English? |last=Sheidlower |first=Jesse |date=10 April 2006|accessdate=17 September 2010}}</ref>
ในเดือนธันวาคม 2553 การศึกษาร่วมของฮาร์วาร์ด/กูเกิลพบว่า ภาษาอังกฤษมีคำ 1,022,000 คำ และขยายตัวที่อัตรา 8,500 คำต่อปี<ref>[http://www.telegraph.co.uk/technology/internet/8207621/English-language-has-doubled-in-size-in-the-last-century.html English language has doubled in size in the last century], Richard Alleyne, Science Correspondent, ''The Telegraph'', 16 December 2010</ref> การค้นพบนี้มีขึ้นหลังการคำนวณโดยคอมพิวเตอร์จากหนังสือที่ถูกแปลงเป็นดิจิทัล 5,195,769 เล่ม ส่วนการค้นพบอื่นประมาณอัตราการเติบโตของคำไว้ 25,000 คำต่อปี<ref>{{cite journal|author=Kister, Ken|title=Dictionaries defined|journal=Library Journal|date=1992-06-15|volume=117|issue =11|pages=43, 4p, 2bw}}</ref>