ผู้นำสมัยแรกของจักรวรรดิเคียฟรุสสันนิษฐานกันว่าสืบเชื้อสายมาจากชนชั้นผู้นำสแกนดิเนเวียที่ปกครองข้าแผ่นดินที่เป็น[[ชนสลาฟ]]<ref>Robin Milner-Gulland, ''The Russians'', Blackwell Publishing, 1999, ISBN 0631218491, 9780631218494, p. 45</ref> และมีอำนาจต่อมาจนกระทั่งกลางคริสต์ศตวรรษที่ 11<ref>Michael Psellus: ''Chronographia'', ed. E. Sewter, (Yale University Press, 1953), 91. and R. Jenkins, ''Byzantium: The Imperial Centuries AD 610-1071'' (Toronto 1987) p. 307</ref>